Les villes du Nord sont avant tout réputés pour leurs ports, ainsi que pour leurs activités industrielles mais nous allons voir dans cet article qu’elles sont également réputés pour autre chose.

Au 19éme siècle, lorsque les premiers touristes débarquent sur les plages, les hommes d’affaires de l’époque y voient tout de suite un nouveau filon. Ils investissent donc ainsi massivement dans des établissements qui sont destinés à divertir les touristes : restaurants, établissements de bains,… Mais ils tarderont pas à se rendre qu’ils peuvent exploités un nouveau type de business : les casinos. Il fallait bien trouver de nouveaux moyens de divertir les touristes. Les casinos restent un excellent moyen de divertir les baigneurs. Quoi de plus agréable que de jouer après une bonne baignade ? C’est sur ce modèle que va se développer les premiers casinos physiques.

La ville de Calais en profitera bien évidemment. C’est ainsi que dans les années 1800 apparaîtra un casino. Malheureusement, à cause du terrain occupé par les militaires, ce casino sera très mal implanté… Très loin de la plage et surtout très loin des établissements de bain de mer. Quelques années plus tard, à cause du creusement du fossé de la Courtine, les quelques joueurs de l’établissement des bains de mer sont obligés de faire un très gros détour pour venir se détendre dans le casino, ce qui bien évidemment va leur compliquer très largement l’existence.

Lors du renouvellement du bail du casino en 1892, plusieurs candidats sont en lice dont notamment Monsieur Guilbert qui louaient des chalets, Monsieur Lateux qui dirigeait l’établissement des bains de mer et un troisième candidat qui va attiré l’attention de la ville de Calais : Monsieur Achille Bresson. Véritable homme d’affaires, originaire de la ville de Besançon, cet homme a visiblement des idées plein la tête et c’est principalement ce qui va intéresser le maire de la ville de Calais. Son idée : utiliser le terrain militaire pour y implanter le casino afin de le dynamiser. Tellement motivé par son projet, Achille Bresson n’hésitera pas à envoyer un courrier au maire pour lui montrer son intérêt : « Je rêve de  créer un nouveau Calais qui sera désormais orienté vers la station Balnéaire afin d’attirer et retenir les touristes ».

Son idée : développer le casino et y installer à proximité tout un ensemble d’activités. Achille Bresson a eu en effet pour ambition de développer un restaurant, ainsi que de nombreuses autres activités à proximité… Aujourd’hui ce type de méthode de promotion n’a rien d’extraordinaire tant elle est courante, mais à l’époque cette méthode était plus que révolutionnaire…

Face à un homme d’affaires aussi brillant, le maire de Calais n’hésite pas à lui accorder le bail pour une durée de 25 ans. En 1893, il déménage le casino pour l’installer à côté de la plage. N’ayant pas les moyens de construire une habitation solide sur un terrain militaire, il y installe finalement une installation démontable. Opérationnel pour le début de la saison estivale, cette nouvelle installation va rencontrer un succès incontestée ! Plusieurs centaines de milliers de touristes vont littérallement afflués dans le casino. Un véritable succès !

Le casino ne cesse pas de se développer, et en 1896 de nouveaux bâtiments ouvriront au public avec des restaurants  et des terrases en face de la mer, une salle de spectacle, ainsi qu’un pavillon de casino.

Le casino du bord de la plage de la ville de Calais était né…