Le secteur des jeux d’argent n’a pas échappé aux effets néfastes de la crise économique qui sévit tous les secteurs d’activité. Pour améliorer ou du moins maintenir leur rendement, les casinos doivent soit réussir à fidéliser leurs clients soit augmenter leurs heures de travail. Pour les aider, l’État a consenti à assouplir certains textes de façon à ce que les machines à sous puissent désormais fonctionner 24 heures sur 24.
Des facteurs néfastes
La fréquentation des casinos terrestres a nettement chuté ces dernières années. Les raisons sont multiples et maintes fois évoquées. Il y a d’abord l’interdiction décrétée de fumer dans les endroits publics clos. Ensuite, le contrôle d’identité ou plutôt le contrôle d’âge à l’entrée des casinos fut appliqué. De plus, l’essor considérable des casinos en ligne n’a pas été favorable aux fréquentations des casinos terrestres, car les joueurs ne retrouvent plus l’ambiance dans un casino ou ils n’ont pas l’âge requis pour y être admis. Les jeux de casinos en ligne leur offrent presque tout ce qu’ils recherchent dans les casinos terrestres.
Une activité concurrente
En 2010, le Produit Brut des Jeux (PBJ) en France a diminué de 2,1 % avec un montant de 2,7 milliards d’euros. Or, en 2004, il s’élevait à 2,72 milliards, chiffre record dans les annales des exploitations des casinos en dur. La crise économique mondiale s’est déclenchée en 2008 et depuis, si certains casinos en carrément rendu leurs… tables de jeu, d’autres ont essayé tant bien que mal de remonter la pente. Plusieurs se sont associés ou fusionnés même s’ils officient dans des secteurs différents. L’ouverture des jeux d’argent en ligne à la concurrence a satisfait les opérateurs des jeux de casinos en ligne, mais constitue une activité concurrente pour les casinos en dur.
De plus de 75 machines à sous
Le lobby des casinos français s’est attelé alors à trouver tous les moyens pour affronter tous ces handicaps. C’est ainsi que des espaces fumeurs ont été aménagés dans les casinos et les heures d’ouverture ont été élargies, entre autres. Justement, dans la seconde mesure (heures d’ouverture), un arrêté du 14 mai 2007 concernant la réglementation des jeux de casinos restreint plus ou moins les heures de fonctionnement des machines à sous. Toutefois, les législateurs français se sont rattrapés en publiant tout récemment dans le journal officiel un arrêté qui autorise les casinos à exploiter leurs machines à sous un peu plus longtemps sous certaines conditions. Cet arrêté stipule notamment que les casinos et autres établissements de jeux d’argent « pourront désormais continuer à exploiter les machines à sous après la fermeture de jeux de table à la condition que les jeux de table soient ouverts au moins six heures par jour pour les casinos de plus de 75 machines à sous et quatre heures au moins pour les casinos de 75 machines à sous au plus ».
Un autre décret est relatif à la diversité de jeux qui pourraient être disponibles sur les machines à sous. En effet, des précisions supplémentaires ont été rajoutées pour étoffer un peu plus les offres sur ces bandits manchots, car dorénavant elles peuvent comporter « plusieurs jeux à la fois avec des taux de redistribution et des mises unitaires différents ». Cette autre mesure a été depuis longtemps attendue par les casinos qui n’avaient alors que des machines à sous dédiées multijeux.
Néanmoins, ces mesures constituent déjà des conditions nécessaires, certes, mais est-ce suffisantes ?
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