Un vent d’optimisme contagieux souffle actuellement sur les États-Unis sur l’ouverture très prochaine des jeux en ligne et principalement celle du jeu de casino en ligne, le poker. Plusieurs indicateurs semblent attester que la légalisation du poker en ligne n’est plus qu’une question de semaines, au pire, de mois.
Une loi unique
Faut-il encore rappeler que la législation sur les jeux en ligne se réduit actuellement à l’UIGEA dans le pays de l’oncle Sam qui interdit toute pratique de jeux de hasard et d’argent en ligne. Le poker étant encore classé dans la catégorie des jeux de hasard en outre-Atlantique, le poker en ligne y reste interdit. Quelques grands sites de poker en ligne ont été fermés lors de l’opération baptisée black Friday, en avril, comme Fult Tilt Poker ou PokerStars. Plusieurs comptes ont été fermés et les joueurs se retrouvent non remboursés faute de fonds nécessaires. Fult Tilt Poker reste encore aujourd’hui au cœur d’un litige judiciaire sans précédent, malgré toutes ses promesses de remboursement.
Avantages pour les sites déjà implantés
Mais, apparemment, le gouvernement américain aurait fait montre de signes de bonne volonté quant à la légalisation très prochaine des jeux d’argent et de hasard en ligne. Ainsi, tous les opérateurs concernés se préparent activement à affronter ce marché qui compte une centaine de millions de joueurs. Il s’agira alors d’être fin prêt lorsque le jour J arrive et de pouvoir démarrer en trombe afin de devancer ses concurrents. Les anciens sites, même s’ils ont été récemment fermés, jouissent déjà d’une base confortable, car déjà bien connus. D’autant plus que certains joueurs y possèdent encore des comptes comme pour le cas de Fult Tilt Poker. PokerStars s’est, pour le moment, restreint au marché européen.
Changement d’activité
Beaucoup de grands joueurs ont choisi de s’installer aux États-Unis et notamment à Las Vegas, la ville aux mille casinos. Bien que certains joueurs aient préféré déménager sous un ciel plus clément aux jeux, après le black Friday, d’autres y sont restés en adaptant leur compétence à d’autres activités telles le coaching en ligne. C’est le cas par exemple de Tom Dawn connu encore sous le pseudo de « Durrrr » qui se fait payer 6 000 dollars l’heure d’assistance. Des sites moins importants ont apparu et ont ouvert leur porte aux joueurs (frustrés) américains comme BetOnline, Bodog ainsi que CakePoker.
Jeux en ligne obligent !
Nombre d’opérateurs en jeux d’argent se lancent désormais dans de grandes campagnes publicitaires soit à la télévision soit à travers les diverses publications (journaux et magazines). Certains ont même changé de nom à l’instar de Gold Strike Poker qui devient goldrushpoker.net, d’autres cherchent des partenariats afin d’être mieux armés face une concurrence qui s’annoncent féroce et passionnante. Même Las Vegas se prépare à négocier son virage vers les jeux en numérique. Les États tels que la Californie, le New Jersey et même New York envisagent sérieusement de céder à cette légalisation des jeux de casinos en ligne.
Les retombées économiques d’une telle ouverture sont gigantesques et comme le pays traverse une crise économique qui n’a que trop duré, cette ouverture serait salutaire. Apparemment, la loi UIGEA ne résistera plus longtemps, comme toujours, tout est question de prix !
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Le secteur des jeux d’argent n’a pas échappé aux effets néfastes de la crise économique qui sévit tous les secteurs d’activité. Pour améliorer ou du moins maintenir leur rendement, les casinos doivent soit réussir à fidéliser leurs clients soit augmenter leurs heures de travail. Pour les aider, l’État a consenti à assouplir certains textes de façon à ce que les machines à sous puissent désormais fonctionner 24 heures sur 24.
Des facteurs néfastes
La fréquentation des casinos terrestres a nettement chuté ces dernières années. Les raisons sont multiples et maintes fois évoquées. Il y a d’abord l’interdiction décrétée de fumer dans les endroits publics clos. Ensuite, le contrôle d’identité ou plutôt le contrôle d’âge à l’entrée des casinos fut appliqué. De plus, l’essor considérable des casinos en ligne n’a pas été favorable aux fréquentations des casinos terrestres, car les joueurs ne retrouvent plus l’ambiance dans un casino ou ils n’ont pas l’âge requis pour y être admis. Les jeux de casinos en ligne leur offrent presque tout ce qu’ils recherchent dans les casinos terrestres.
Une activité concurrente
En 2010, le Produit Brut des Jeux (PBJ) en France a diminué de 2,1 % avec un montant de 2,7 milliards d’euros. Or, en 2004, il s’élevait à 2,72 milliards, chiffre record dans les annales des exploitations des casinos en dur. La crise économique mondiale s’est déclenchée en 2008 et depuis, si certains casinos en carrément rendu leurs… tables de jeu, d’autres ont essayé tant bien que mal de remonter la pente. Plusieurs se sont associés ou fusionnés même s’ils officient dans des secteurs différents. L’ouverture des jeux d’argent en ligne à la concurrence a satisfait les opérateurs des jeux de casinos en ligne, mais constitue une activité concurrente pour les casinos en dur.
De plus de 75 machines à sous
Le lobby des casinos français s’est attelé alors à trouver tous les moyens pour affronter tous ces handicaps. C’est ainsi que des espaces fumeurs ont été aménagés dans les casinos et les heures d’ouverture ont été élargies, entre autres. Justement, dans la seconde mesure (heures d’ouverture), un arrêté du 14 mai 2007 concernant la réglementation des jeux de casinos restreint plus ou moins les heures de fonctionnement des machines à sous. Toutefois, les législateurs français se sont rattrapés en publiant tout récemment dans le journal officiel un arrêté qui autorise les casinos à exploiter leurs machines à sous un peu plus longtemps sous certaines conditions. Cet arrêté stipule notamment que les casinos et autres établissements de jeux d’argent « pourront désormais continuer à exploiter les machines à sous après la fermeture de jeux de table à la condition que les jeux de table soient ouverts au moins six heures par jour pour les casinos de plus de 75 machines à sous et quatre heures au moins pour les casinos de 75 machines à sous au plus ».
Un autre décret est relatif à la diversité de jeux qui pourraient être disponibles sur les machines à sous. En effet, des précisions supplémentaires ont été rajoutées pour étoffer un peu plus les offres sur ces bandits manchots, car dorénavant elles peuvent comporter « plusieurs jeux à la fois avec des taux de redistribution et des mises unitaires différents ». Cette autre mesure a été depuis longtemps attendue par les casinos qui n’avaient alors que des machines à sous dédiées multijeux.
Néanmoins, ces mesures constituent déjà des conditions nécessaires, certes, mais est-ce suffisantes ?
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Facebook constitue le plus grand réseau social sur internet. Il enregistre aujourd’hui environ 750 millions d’internautes. A ce titre, il constitue un formidable support publicitaire pour des annonceurs et notamment les opérateurs de jeux en ligne tels que les casinos en ligne. Néanmoins, Facebook a toujours très strict sur la promotion des jeux d’argent en ligne. Aujourd’hui, il semblerait qu’il s’est un assoupli et ne réfute plus d’épingler des pubs de jeux en ligne sur ses pages, mais sous certaines conditions.
Toujours dans la parfaite légalité
Publicité pour les jeux en ligne, oui, mais seulement pour les marchés qui font l’objet d’une régulation légale pour les jeux d’argent et de hasard en ligne. Comme aux États-Unis tous les jeux de hasard et d’argent en ligne toujours interdits, aucun internaute résident aux States ne verra pas de la publicité sur ces jeux. Cependant, les casinos en dur peuvent y proposer leurs publicités. Toutefois, Facebook pose la condition que les publicités doivent demeurer ciblées (interlocuteurs de plus de 18 ans) et étudiées suivant les contextes (législation locale).
De même, les loteries nationales et d’état seront permises sous réserve d’une autorisation délivrée par Facebook dans l’espace de leur juridiction. Pour les pays autres que les États-Unis, les publicités liées aux jeux en ligne et aux jeux d’adresse, des autorisations peuvent également être envisagés. Quoi qu’il en soit, tous les opérateurs ou casinos en ligne qui sollicitent les pages de Facebook doivent être agrémentés dans le pays où les publicités seront consultées. Aucun service ou produit illégal non conforme à la législation locale ne sera accepté.
Tout doit passer par Facebook
Tout récemment, Facebook s’est ouvert à la publicité d’opérateurs du Royaume-Uni qui proposent des apps mobiles gratuites. Il fallait seulement que la mention « play for fun » soit clairement décelable sur le produit. Dans ce sens, le réseau social de Google a pris une petite longueur d’avance puisque Zynga Poker a vu le jour bien avant.
Aucun opérateur ou casino qu’il soit en ligne ou en dur ne peut effectuer sa publicité directement sur le site de Facebook. Il doit d’abord souscrire un contrat avec Facebook et doit réserver au moins une enveloppe de 30 000 de dollars dans sa campagne de publicité. Autant dire une barre assez haute pour dissuader les opérateurs à petit budget. Mais cette condition est assez compréhensible dans la mesure où le support publicitaire n’est pas quelconque, car sa visibilité est mondiale.
D’autre part, les sites qui apportent des conseils relatifs aux jeux de hasard et en particulier aux jeux de casinos pourront être admis, à condition d’exclure tout lien qui mène vers des sites de jeux d’argent en ligne. Dans cette entreprise, Facebook s’est appuyé sur le concours d’une vingtaine de spécialistes des jeux en ligne et de la législation concernant les jeux de hasard.
Il fallait bien s’y attendre un jour ou l’autre, car aussi « responsable » qu’elle soit, une telle plateforme de rencontres aussi vaste que Facebook ne peut ignorer indéfiniment le gigantesque marché financier que représente la publicité en ligne. Comme toujours, tout est question de prix !
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Las Vegas n’a pas échappé à la crise. On peut même dire qu’il en a souffert. Un projet grandiose portant le nom de « Linq » pourrait bouleverser la Ville des Lumières. Ce gigantesque centre commercial pourrait donner un coup de pouce à l’économie de la ville.
Un centre commercial grandiose au cœur du Strip de Las Vegas
Le Linq, c’est un projet de centre commercial qui devrait très bientôt émerger au cœur du Strip de Las Vegas. Ce projet, on le doit aux propriétaires du fameux casino Caesar Palace. Ceux-ci ont fait appel à Rick Caruso, le promoteur immobilier pour créer un gigantesque centre commercial. Celui-ci comprendra une grande roue magistrale qui serait être plus imposante encore que celle qui surplombe la ville de Londres et compterait vingt-huit cabines.
Le Linq
Le projet en question a été baptisé Linq et pèse quelque 550 millions de dollars. Les travaux de construction devraient être entamés avant la fin de l’année 2013 pour une mise en route avant 2013. Ce centre commercial, qui est très attendu, devrait être une petite merveille architecturale comme c’est le cas des œuvres de Rick Caruso parmi lesquelles on peut citer le centre commercial Grove sis à Los Angeles.
Un établissement d’un nouveau genre
La plupart des personnes qui viennent à Las Vegas arrivent dans le but de s’adonner aux jeux de casino que ce soit les machines à sous, le poker, le black jack, la roulette ou encore le craps… Bien souvent, ils sont accueillis dans des établissements à l’allure plutôt banale et qui se ressemblent tous. Le Linq proposera, dans un décor qui fait rêver, des nouvelles attractions et distractions, autres que les jeux de casino. Il ouvrira donc des nouvelles perspectives aux touristes partant à la découverte de Las Vegas… À une époque où la crise économique fait rage, ce dont la ville a besoin n’est pas de nouveaux hôtels-casinos, mais plutôt des alternatives de divertissement inédites.
Booster l’économie de Las Vegas
Force est de constater que Las Vegas a fait les frais de la récession dont les États-Unis sont victimes. De nombreux opérateurs de la ville croulent sous les dettes et les chambres d’hôtel sont désespérément vides. L’implantation du Linq devrait chambouler les choses. Aujourd’hui, on ne sait pas encore quelles enseignes seront présentes dans le centre commercial. Ce qui est certain, c’est que de nombreux concerts seront programmés en plein air et le public pourra admirer des fontaines géantes. Dans tous les cas, le Linq ne dénaturera pas le Strip avec son cortège de casinos. Rick Caruso fera en sorte que le centre commercial en plein air qui va ouvrir ses portes soit en parfaite harmonie avec Las Vegas. Bien que le promoteur souhaite apporter un peu de changement, son objectif n’est pas de métamorphoser radicalement les choses. Sa mission est de plaire aux gens et de faire en sorte que Las Vegas n’est seulement les casinos, mais reste une destination de détente et de loisirs par excellence.
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À qui la faute, à la machine ou à la direction ? Toujours est-il qu’un joueur habitant Zurich a failli toucher la coquette somme de 42 millions d’euros dans un casino de Bregenz en Autriche. Seulement, il ne l’aurait pas gagné « normalement » parce qu’il aurait été prouvé que le résultat serait dû à un dysfonctionnement du mécanisme de la machine à sous du casino.
Un bug informatique serait la cause du jackpot tombé au profit du joueur de casino zurichois. Et pourtant il y a cru un instant à ses 42 millions d’euros et il n’a même pas eu le temps de penser à un premier projet que le rêve s’est déjà envolé. Se sentant méchamment trompé, le malheureux joueur de casino a décidé de porter l’affaire en justice pour tenter de récupérer ce gain qu’il estime gagner dans les règles.
« Il se voyait déjà »
Le jeune homme roulait sur ses vingt-six ans, en pleine force de l’âge. On imaginait facilement ce qui lui passa dans la tête à cet instant précis dans le casino où la machine laissa s’échapper les bruits agréablement caractéristiques d’un jackpot qui se prépare. La musique et les lumières annonciatrices étaient là et Behar Merlaku a même sorti son téléphone portable pour immortaliser la scène. Même les croupiers de services ont retenu leur souffle pour vivre pleinement ce moment rarissime et combien historique pour la vie d’un joueur de casino. Le montant apparut alors : 42 millions d’euros, un beau pactole qui fera son bonheur pour très longtemps. Un bonheur qui va rester très éphémère puisque dans la minute qui suit, le directeur du casino s’est empressé de le faire déchanter en annonçant que c’était une erreur de la machine à cause d’un bug informatique.
Défaillance ou lâcheté ?
Cependant, Behar Merlaku n’y croit pas du tout et pense que le casino tente de se défiler des obligations. Il affirme même que juste après l’événement, un employé du casino s’est empressé de récupérer la puce de l’appareil pour disparaître ensuite dans une pièce privée. Il suppose que celui a reçu l’ordre d’effacer la mémoire de la puce afin supprimer toute trace de son gain. Ce qui a motivé son recours à la justice en comptant sur l’aide d’un avocat.
Qui a tort, qui a raison ? Il est encore difficile dans l’état actuel de l’enquête d’y apporter une réponse convaincante. Ce qui est sûr c’est que le joueur de casino n’a rien à voir dans le dysfonctionnement de la machine à sous. Aussi a-t-il parfaitement le droit de réclamer son dû. Maintenant à charge de la direction d’identifier où était la faille et de voir qui va supporter le paiement du joueur, le fournisseur de la machine à sous ou les caisses du casino ?
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